CHARLES SANDERS PEIRCE

“Consider what effect things have.”

El modelo semiótico de Peirce difiere principalmente del modelo de Saussure por su preocupación por el referente, y por el acento puesto en dos triadas que se confrontan.

La primera de estas triadas consiste en lo que Peirce llama el “signo”, el “interpretante” y el “objeto”. El proceso de significación se entiende como la interacción de estos tres elementos en una relación de carácter complejo.

Un signo es algo que se presenta ante alguien, por algo, en algún aspecto o condición. Se dirige a alguien, es decir, crea en la mente de esa persona un signo equivalente, o quizá, un signo más desarrollado. El signo que el primer signo crea se llama el “interpretante” de ese primer signo. El signo se presenta por algo, su “objeto”. El se presenta por ese objeto, pero no en todos sus aspectos, sino que hace referencia a un tipo de idea…

El signo es una forma capaz de evocar un concepto. En otro aspecto —sus competencias representacionales— es muy diferente. Contrario al significante saussureano, el signo en Peirce a menudo se parece o se adhiere al objeto.

El “interpretante” es el “efecto mental” o “pensamiento” que se genera por la relación de los otros dos términos. La generación del “interpretante” es indefinidamente conmutable, es decir, el “interpretante” actúa como un nuevo “signo”, el que, a su vez, genera un nuevo “interpretante”, y así sucesivamente…

El significado de una representación no es otra cosa que la misma representación. De hecho, no es más que la misma representación a la que se va despojando de prendas irrelevantes. Pero estas prendas no pueden quitarse por completo; sólo pueden cambiarse por algo más transparente.  Finalmente, el interpretante no es otra cosa que la representación misma que lleva la antorcha de la verdad; y como representación, tendrá un interpretante nuevamente. He aquí las series infinitas…

“Objeto” y “Realidad” son sinónimos en el modelo de Peirce:

Tenemos experiencias directas de las cosas en sí mismas. Nada es más falso que decir que sólo experimentamos nuestras propias ideas. Nuestro conocimiento de las cosas es totalmente relativo. Es verdad; pero toda experiencia y todo conocimiento es conocimiento de lo que es, independientemente de que sea representado o no. Al mismo tiempo, ninguna proposición puede relatar un objeto sin que ese objeto sea objeto de representación

Este pasaje contiene una muestra de la manera en la que Peirce intenta conciliar el pragmatismo con el idealismo. La distinción crucial es entre experiencia y pensamiento. Peirce asegura que tenemos experiencia directa, pero pensamiento indirecto de la realidad. 

La segunda triada en el modelo de Peirce tiene que ver con las distintas clases de signos que la conciencia humana puede interpretar y adecuar. La triada consiste en “iconos”, “indicios” y “símbolos”. El signo icónico se asemeja a su objeto conceptual en ciertos aspectos. Puede compartir algunas de las características que el objeto posee, o puede duplicar los principios mediante los cuales el objeto se configura:

Aquellos que tienen algo de las cualidades simples del objeto son imágenes; aquellos que representan sus relaciones son diagramas…

 

Los iconos más representativos son las fotografías, los dibujos, las esculturas y las imágenes cinematográficas; pero las ecuaciones algebraicas y los gráficos son también icónicos.

El signo indexical (indicio, indice) se define en el modelo peirceano como “una cosa real o un hecho que actúa como signo de un objeto en virtud de su conexión con él”. Algunos de los ejemplos que Peirce cita son: la veleta, una mano que señala y un síntoma. Hay una relación existencial entre el signo indexical y el objeto.

Como símbolo se entiende, en el modelo de Peirce, un signo cuya relación con su objeto conceptual es totalmente arbitraria. Los lenguajes naturales y los sistemas de notación de cualquier clase, son eminentemente simbólicos, en el sentido peirceano del término. Los signos que constituyen esos sistemas son lo que Saussure llamaba “arbitrarios”: su relación con sus objetos conceptuales es estrictamente convencional, inmotivada. Es de notar que Peirce y Saussure utilizan el término “símbolo” en sentidos diametralmente opuestos: mientras que para Peirce el símbolo da cuenta de una relación entre dos elementos disímiles, Saussure lo emplea para designar la unión de elementos que tienen algún punto en común.  

Enlaces de intéres

• Sociedad Peirce
• Resumen de Peirce y Saussure: Semiología, Lingüística y el Signo
• Lenguajes y modelos semióticos

 TALLER DE APLICACIÓN

(REALIZADO EN EQUIPO)

Eran las dos de la mañana y dormía; de pronto, el sonido penetrante de una sirena interrumpió mi sueño y supe que algo horrible debía de haber ocurrido. Encendí el radio y recorrí el dial apresuradamente hasta encontrar la noticia: un devorador incendio se había iniciado en los barrios de la colina. Me levanté; corrí la cortina y pude ver una humareda que se levantaba a lo lejos, hacia el sur.

Sonido de sirena	Signo	Una amenaza en el entorno
Sonido de sirena	Indicio	Percepción del sonido que parte de un dispositivo
Sonido de sirena	Símbolo	Representación mental de la situación que genera la sirena
Sonido de sirena	Icono	Imagen mental de la sirena
Saber por el sonido que algo horrible ocurre	Interpretante	Conocimientos previos y códigos culturales
Saber por el sonido que algo horrible ocurre	Símbolo	A partir de códigos previos se lee la situación
Incendio	Objeto	Situación de peligro
Humareda	Icono	Representación visual del incendio
Humareda	Indicio	Se  desprende del incendio
Hacia el sur	Indicio	Direccionalidad, indica

Era la primera vez que visitaba esa ciudad. Tras el largo viaje, las llantas delanteras ya gastadas de mi carro amenazaban con explotar. Lo sabía por el olor a caucho quemado y porque antes había chequeado con el tacto y mi piel se punzó con los alambres levantados. En la vía principal de acceso, pude leer un letrero con una flecha que indicaba el centro de la ciudad; una vez en la vía congestionada, recorría despacio mientras mi vista trataba de leer las vallas sobre las entradas de los negocios. De pronto, un muñequito que parecía llanta me avisó que debía detenerme y entrar en el amplio parqueadero.

Explosión	Objeto	Situación de peligro porque las llantas están desgastadas
Saber por el olor	Interpretante	Lectura de códigos que indica que la llanta va a estallar
Olor a caucho quemado	Signo	Representación de una probabilidad por conocimiento previo
Olor a caucho quemado	Indicio	Desprende partículas de llanta que percibe el olfato
Tacto de alambres levantados	Indicio	Sensación de tacto al tocar, al hacer el contacto con la llanta y los dedos
Leer un letrero	Símbolo	Interpretación de signos al codificar el letrero
Letrero con flecha	Icono	Percepción visual que lleva a entender la imagen
Letrero con flecha	Indicio	Direccionalidad
Un muñequito que parecía llanta	Icono	Marca de llantas
Un muñequito que parecía llanta	Símbolo	Lectura y asociación de marca que indica que hay llantas
Taller, Almacén	Objeto	Conjunto de signos que ayudan para lo que necesito

Llevaban ya tres meses de haber conformado una pareja. Mientras él dormía plácidamente, ella sintió un mareo, un mareo intenso. Lo despertó, y el malestar se volvió esperanza. Al otro día, la prueba. ¡Positivo! Pasaron otros tres meses. Un consultorio; una máquina detectaba los sonidos que convertía en imágenes: se sentía, se veía… Un poco más y podrían saber si azules o rosadas comprarían las primeras piyamitas.

El mareo	Signo	Señal de alarma, cambios físicos
Un bebé en gestación	Objeto	Posibilidad de causa de mareo
Un bebé en gestación	Icono	Conocimientos previos y culturales donde se crea la imagen
El mareo	Indicio	Cambios físicos, alteraciones en el organismo
El mareo	Símbolo	Lecturas hormonales y culturales que se dan al mareo
Saber por el mareo que se está embarazada	Interpretante	Códigos culturales
Malestar que se vuelve esperanza	Símbolo	Estar embarazada, nuevo miembro
La prueba	Icono	Dispositivo técnico.
La prueba	Indicio	Flujo que se registra en la prueba, contacto directo flujo-prueba
La prueba	Símbolo	Interpretación y lectura del dispositivo técnico
La ecografía	Icono	Percepción visual de un dispositivo técnico
La ecografía	Indicio	Contacto de la madre con el dispositivo técnico
Azules o rosadas	Símbolo	Códigos culturales frente al sexo del bebe

El rey sacerdote era venerado por su pueblo en la antigua Babilonia; su eterna sabiduría lo confundía con los dioses: anunciaba oportunamente las inundaciones del Tigris y del Éufrates. Avizoraba los tiempos de sequía y de escasez. El pueblo lo veía siempre rodeado de un séquito de personajes que todo lo escribían en sus tablillas de arcilla; eran los Escribas: todo lo registraban, el paso de la luna, sus eclipses, el recorrido de las constelaciones; y al leer y releer sus tablillas de inscripción, hacían una señal a su monarca quien, entonces, prevenía y preveía al tiempo que era objeto de adoración.

Veneración	Símbolo	Representa el respeto y homenaje a un ser superior o importante.
Confundirlo con los dioses	Interpretante	Se interpreta el hecho como una confusión.
Confundirse con los dioses	Indicio	Su a paraciencia reflejaba un parecido físico con los dioses.
Inundaciones	Objeto	Hecho de la realidad que sucede como consecuencia de efectos naturales.
Anuncio de las inundaciones	Símbolo	Expresión de un fenómeno natural.
Anuncio de las inundaciones	Icono	Imágenes gráficas que dan a conocer una situación.
Escritura en arcilla	Icono	Representación de  códigos alfa – numéricos en un objeto específico.
Escritura en arcilla	Símbolo	Realidad cultural de procesos de escritura.
El paso de la luna	Indicio	Observación y contacto visual del momento sucedido.
El paso de la luna	Símbolo	Manifiesta un hecho extraordinario y romántico.
Señal al monarca	Icono	Representación corporal y visual de saludo o adoración